一台该有的功能都有、而且还不止于此的电子管前级

Douk Audio H5 是一台小型电子管前级,同时还内建了动磁(MM)唱头放大、高低音控制、一个可切换的 20Hz 高通滤波、两组 RCA 输出, 以及一路经过低通滤波的超低音输出。Douk Audio 多年来一直在做廉价的电子管缓冲器、唱头放大与小型功放,主要通过官方渠道与 Amazon 销售,而 H5 是他们把这一切塞进同一个盒子里的尝试。

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H5 的产品页面在 Douk Audio 官网, 在 Amazon 上通常售价 $89.99,而且经常有更低的折扣。

这台 H5 是我自己从 Amazon.de 购买的,专门是因为我想找一台有意思的唱头放大, 来搭配我过去几个月陆续收集的那些唱盘。

我已经用了它几个星期,既当线路前级,也当唱头放大,而这里所提供的东西让我印象非常深刻。正如你在这篇评测中会看到的,这个价钱 能买到的东西多得离谱。

我确实有一个小小的不满,稍后会讲到,但它纯属外观层面,与 H5 的声音毫无关系。

开箱与包装内容

零售包装朴素而实用,这也是我对这个价位的预期:

h5 零售包装正面 h5 包装背面的警告与合规信息

里面机器装在袋中,两只电子管分别嵌在各自的海绵槽位里,另外还有一本说明书和一张小册子:

h5 盒内的说明书、电子管与电源

包装内容:

  • Douk Audio H5 前级
  • 两只 GE-4BZ6 电子管(单独包装,需自行安装)
  • 12V 直流电源
  • 说明书与产品小册

电源就是一个基础的 12V 插墙式适配器,没什么讲究:

简单基础的电源 电源规格特写

它是一个 12V、最低 1.5A、5.5×2.1mm 桶形接口的电源。没有任何特别之处,但它与我手上几乎所有其他小型桌面前级的规格相同,所以 如果你已经有一个这种规格的像样线性电源,那就有一个现成的小实验可以做。

设计与做工

前面板简单到不能再简单:一个 PHONO / RCA / OFF 三档滑动开关、一个电源指示灯,以及高音、低音与音量三个旋钮。

h5 前面板:phono/rca/off 开关与旋钮

请注意照片里高低音旋钮所处的位置,因为 H5 到手时就是这个样子。开箱状态下,它们被拧到了负向位置,而不是居中。 如果你插上电 就直接听、完全没去动它们,你听到的就是被削掉的两端,然后你会得出"它声音很闷"的结论——我怀疑这已经让一些人踩了坑,并因此对它 留下了偏差的第一印象。先把两个都转到中间的定位点,从那里开始听,然后再去调整。

手感方面比我预期的要好。高低音旋钮有明确的中心定位点——Douk 称之为"defeat"(旁路)位置——所以你不用看就能凭手感找到平直位置; 而音量旋钮转动时有细密的段落感,让小幅调整变得可复现,而不是靠估。这听起来是件小事。但在一台以音调控制为核心的机器上, 能够凭触感回到一个已知的平直参考点,正是 A/B 对比得以成立的前提。

两只电子管安放在顶板上两个内凹的孔位中:

电子管未点亮时的特写 电子管点亮时可爱的辉光

而这里就是我唯一一个纯外观层面的抱怨,在左边那张关机状态的照片里可以看到:两只电子管上的印字没有对齐。一只是正对着前方的, 另一只则转过去了。大概只有像我这样盯着自己器材看的人才会注意到,而且它对任何事情都没有影响,但我说过会提我的不满,这就是那一个。

通电之后,辉光是含蓄的——来自灯丝本身的一抹柔和橙色。我喜欢它的低调,而且它很适合在把房间灯光调暗后的深夜聆听。

装上电子管后的正面

机箱侧面开有散热槽,而这在一台机箱如此小巧、内部却运行着 250V 升压轨来供给 180V 电子管级的机器上,是很重要的:

背面视图 侧面散热孔

在我的使用中,H5 确实会有点温热——不夸张,也从来不会烫手,但如果你打算把它关进柜子里,这一点值得一提。

连接性

后面板才是 H5 证明自己的地方:

h5 后面板全貌

从左到右依次是:一组立体声 RCA 输出、一个带 180Hz / 250Hz 低通滑动开关的 SUB OUT、一组立体声 RCA 输入、一组带 FLAT / HPF 滑动开关的立体声 PHONO 输入、一个滚花接地柱,以及 12V 直流输入。

h5 后面板:rca 输入、phono 输入与 hpf 开关 h5 后面板:rca 输出与 sub 输出特写

接地柱与直流输入并排位于右端:

h5 后面板的接地柱与直流输入

这里有两点比面板看上去更重要。第一,RCA 输出插座有两组而不是一组,所以你可以同时驱动两台功放或两对有源音箱,而不需要分线器。 第二,SUB OUT 是一路经过滤波的输出,而不是全频直出——这一点后面再谈。

设置——照着贴纸做

顶板上有一张显眼的绿色贴纸,上面印着二维码,值得扫一下,而不是直接撕掉:

h5 唱放接地说明的二维码贴纸

那个二维码指向一段 Douk Audio 的 YouTube 视频,讲的是唱头放大的接地 连接,而它确实很有用——接地做对与否,正是"安静的唱放"与"嗡嗡作响的唱放"之间的差别。把它放在一张你不可能错过的贴纸上, 比埋进一本没人会打开的说明书里是更好的决定。

功能与调整选项

Douk 公布了一张内部框图,值得一看,因为它展示了每个输入实际上会经过些什么:

展示信号通路的内部架构图

唱头输入先经过一级 NJM2068 增益,然后——如果你需要的话——再经过 NE5532 高通滤波。线路输入则直接进入自己的继电器。从那里开始 两者共用同一条通路:音量控制、由高低音旋钮作用的 NE5532 均衡级、电子管级,以及一级驱动两组线路输出的 NE5532 缓冲。超低音输出 则是单独取出,经过它自己的低通级。

顺序很重要。电子管级位于均衡之后、输出缓冲之前,所以你在音调控制上调出来的任何设定,在输出的路上都会经过电子管的处理 ——对这台机器想做的事来说,这个顺序是对的。运放是插座式的,想换的话可以折腾,不过我保留了原装元件。

这个价位有很多机器都能加上温暖感。H5 有意思的地方在于,它给了你多少种方式去塑造围绕这份温暖感的一切。

唱头放大与低音提升

我有五台唱盘,而我大部分的 H5 测试是用其中两台完成的——一台在价格区间的低端,一台在高端——为的是看看 H5 能为它们各自的声音 做些什么。

两台唱盘:fiio tt11 需要低音提升,而 argon tt-4 mk2 则被加上了不错的温暖感

左边是 FiiO TT11,一台 $179 的全自动皮带驱动唱盘,内建唱头放大。右边是 Argon Audio TT-4 MK2,一台 $800 的唱盘,搭载 Ortofon 唱头,内建唱放也好得多。 H5 就是夹在它们中间的那个盒子。

面对 TT11,H5 自己的 MM 唱头放大明显是两者中更好的那个——空间更开,中频不那么拥挤,低频音符的把控也更扎实。但这里也正是我想要 低音控制的地方。TT11 经过 H5 之后,在我听来低端略显单薄,而两三格的低音提升正是它需要的。这与其说是对哪一方的批评,不如说 正是"为什么要有音调控制"的意义所在:一枚唱头、一级唱放,再加上一对音箱放在真实的房间里,加起来绝不会是平直的;而一个在低端 最多能加 +6dB 的旋钮,让你在十秒内解决问题,不必去动软件均衡。

Argon 则是另一种情形。它自己的唱放比 H5 的更线性,而这也正是你在一台更高端唱盘上多付那 $600 的一部分原因。但线性并不是唯一的 问题。把 Argon 的线路输出接进 H5 的 RCA 输入、再加上少许电子管的温暖感,得到的东西在主观上是我更偏爱的——这台唱盘本身是两者中 更透明的那个,而 H5 补上了一点厚度感与谐波质感,我很喜欢。

那是一种偏好,而不是一种提升,我也不会把话说得更满。这是一个很好的选项,花 $90 就能拥有,而一个开关就能把它从通路里拿掉。

20Hz 高通滤波

唱头输入上的 FLAT / HPF 开关会接入一个 20Hz 高通滤波。Douk 用图说明了它的作用:

用两张图解释 hpf

左图是滤波关闭,右图是开启。大约 20Hz 以下的一切——唱片翘曲、脚步声、电机隆隆声、音箱经由底座反馈回来的声学能量——都被滚降掉, 而 20Hz 以上可闻的低频区域基本保持不变。

这件事的重要性超出它听起来的程度,而且它尤其重要的地方在于与低音控制的配合。如果你加上两三格低音提升,你同时也在提升唱盘 产生的那些次声垃圾,而这些垃圾会吃掉功放余量与低音单元冲程,却不会产生任何你听得见的东西。先开启 HPF、再加低音提升,让我得到 了想要的那种低端,而没有单纯提升所带来的那种松垮。这两个控制放在一起,比任何一个单独使用都更好,而这个组合大概是 H5 整套功能 里最出色的一点。

超低音输出与低通滤波

SUB OUT 有自己的 180Hz / 250Hz 低通开关,所以 H5 可以充当一个初级的分频器,而不只是一个全频 Y 型分线器。Douk 的规格表给出 180Hz 档位下最大输出 3.2V,250Hz 档位下 5.5V。

我用自己的 KEF Kube8 超低音简单试了一下,结果与描述完全一致——超低音收到的是一路经过滤波的信号,而不是全频信号,这避免了最低 两个八度被重放两次,也避免了超低音把主音箱本来就在工作的频段搅浑。

老实说,除了基本测试之外我并没有用它太久,因为我在 WiiM Ultra 上有更好的超低音管理选项 ——可调的分频点、电平、相位与房间校正,这些都不是一个两档开关能比的。但它仍然是一个很好的选项,尤其对刚起步的人来说:如果你 的系统只是一对立体声音箱加一只超低音,由一台唱盘和一台没有自带分频的合并功放驱动,那么在一个 $90 的盒子背后找到一路经过滤波的 超低音输出,是一件确实有用的事;而 180Hz 与 250Hz 这两个选择,也基本覆盖了大多数中小型书架箱。

两组输出

那两组 RCA 输出插座是这里最不起眼的功能,却可能是最默默有用的一个。两对有源音箱,或者一台功放加一台耳放,又或者一套主系统加 一路录音输入,全都不需要用分线器去劣化信号。T1 Pro 与 Fosi T20 都没有这个能力。

声音听感

原装的 GE-4BZ6 电子管运行在 180V 轨上,而它的性格我会形容为温和——这是一台在你不要求它出面之前,会一直待在旁边不打扰的机器。 把音调控制放在中心定位点、选择线路输入之后,H5 在链路中与不在链路中的差别,是下中频多了一点厚度感,以及瞬态边缘略微更柔和、 更圆润。这种变化,你在切回去的时候会比切进来的时候更容易察觉。

中频与人声

下中频是电子管级发挥最多作用的地方,也是我最喜欢它的地方。人声会多出一点重量,以及一点"身处某个真实空间"的感觉。听 Cowboy Junkies 的 Sweet Jane,Margo Timmins 的嗓音经过 H5 之后,相比直通略微靠前、也更饱满——注意听乐句尾端人声延续的方式,电子管级 在那里添上了一点直通路径所没有的衰减尾音。这是否更准确,与它是否更好听是两个不同的问题;而在这类录音上,我觉得它更好听。

低频

音调控制放平时,低端既不被提升也不松散。把低音控制往上拧两三格、同时开启 HPF 之后,它在黑胶上会紧实起来,我很喜欢。 Béla Fleck and the Flecktones 的 Flight of the Cosmic Hippo 是我在这里反复回去听的一首,因为它的低音线走得够低,足以暴露 次声区域的任何问题:开启 HPF 之后,基频保持清晰的轮廓,而不会糊进周围的音符里,你能听到的是琴弦,而不只是那个音。

高频

高音控制提供 ±6dB,而电子管级本身在上段是略微偏柔、而非偏亮的。Michael Jackson 的 Billie Jean 是我找到的最清楚的例子, 因为整首曲子都建立在踩镲与军鼓的起振之上:经过 H5 之后两者依然分明,但每一击的起始都比直通时略微不那么锐利。如果你喜欢干脆的 高频,那这是一个在下单前值得仔细试听的理由。而如果你觉得现代重制版的上段听着累,那这就是一个买它的理由。

曲风契合度——温暖感属于哪里

我喜欢在音响里保留选择,而拥有选择的一部分,就是承认它们并不总是正确的那一个。尤其是老爵士,电子管的温暖感以及随之而来的 那一点谐波,对我来说是对的——我诚实的感觉是,那些素材当年被录制时,本就预期会在具备这种性格的器材上回放,而把它们完全平直地 放出来,会让声音比它本该有的样子更单薄。这是一种感受,而不是一项测量,我不会假装不是;但它是一种始终如一的感受。

对此最清楚的一次检验,反而完全离开了黑胶。我的 WiiM Ultra 默认输出非常线性,因此是一个 有用的参考:我把它接进功放,一次让 H5 在链路中,一次直通,然后在同一段素材上来回切换。在老录音上——那些诞生于"更温暖的电子管 放大就是音乐回放默认方式"年代的录音——把 H5 放进通路里,在我听来给出了更真实、更怀旧的结果,也更接近我认为那些唱片本该有的 样子。

现代录音则相反。它们本来的母带处理就更平直、更干净,而在这些素材上我更偏好 Ultra 直通的线性输出。H5 在这里的贡献,更接近于 “增添一点乐趣”,而不是"修正了什么"——听 Radiohead 的 No Surprises,它是一种愉快的差别,而不是更好的那一个。而这恰恰就是 拥有选择的意义:一个滑动开关就能逐张唱片地做出决定,而不是让你选定一种声音然后一直凑合。

对比

我买小型电子管"缓冲"前级已经很多年了,每一次的理由都相同:我想要在一套本来干净的系统前端,保留一点温暖感与一些谐波失真的 选项,同时也想在音乐不适合它的时候把它拿掉。那份失真不是你要忍受的副作用——它正是你买这类东西的理由。这些年里,这意味着一台 Aiyima T1 Pro、一台 Fosi Audio T20——那一台是电子管合并功放,不是前级——以及更近期、 也高级得多的 Aiyima T20。这三台我都还留着。

下面是这四台放在一起的样子——左上是带屏幕和一个大旋钮的 Aiyima T20,右上是 T1 Pro,左下是仍然贴着 Douk 绿色贴纸的 H5, 右下则是 Fosi Audio T20:

h5 与 aiyima t20、t1 pro 及 fosi t20 的合影

h5 与 fosi t20、aiyima t1 pro 正面视图 h5 与 fosi t20、aiyima t1 pro 顶部视图

H5、Fosi Audio T20Aiyima T1 Pro 在尺寸与形态上接近到看起来像是三个品牌做的同一款产品, 而从顶视图看你几乎分不出它们。不过它们并不完全属于同一类设备:Fosi T20 是一台带 TPA3116 功率级与耳机输出的电子管合并功放, 可以直接驱动音箱;而 T1 Pro 与 H5 是线路电平前级,后面还需要一台功放。它们重叠的部分,正是我在这里关心的:在一套本来干净的 系统信号通路中,放进一级电子管。

差别出现在你想用这个信号再做点别的事情的时候。T1 Pro 与 Fosi T20 都没有唱头放大,所以唱盘还需要在它们前面另接一台唱放。 两者都没有次声滤波。两者都没有经过滤波的超低音输出。两者都不提供两组输出。T1 Pro 对"多功能"的回答是蓝牙与一个 3.5mm 辅助输入, 那是另一种有用——它的目标是成为桌面上的一个小型枢纽,而不是去雕琢模拟前端。作为一套有唱盘的系统里的简单电子管缓冲器, H5 是这三者中更好的那一个,而且差距并不小。

Aiyima T20 则是另一个层次、也更昂贵的提案。它有平衡 XLR 输入与输出、遥控器、一块带电子管 预热倒计时的屏幕、12V 触发,以及好到可能是 Amir 在 AudioScienceReview 上推荐过的第一台电子管前级的测量成绩。它是一台工程更好、 测量也更好的设备;如果你想在一套平衡系统里获得电子管的性格、同时保持干净的测量,那就该买它。但它不是唱头放大,没有次声滤波, 也没有超低音分频,而且价格大约是两倍。T20 与 H5 解决的是不同的问题,我不会说其中任何一台可以取代另一台。我要说的是:如果你的 前端是一台唱盘,那么 H5 能做的、你需要的事情更多。

规格与测量

规格 详情
电子管型号 GE-4BZ6 × 2
电子管供电轨 180V
运放 NE5532(插座式,用户可更换)
音频输入 MM 唱头、RCA 线路
音频输出 2 × RCA 线路、1 × SUB
频率响应 唱头:RIAA;RCA:20Hz–20kHz (±0.3dB)
THD+N 唱头:0.15%;RCA:0.5%
信噪比 唱头:≥78dB;RCA:≥104dB
输入灵敏度 唱头:5mV;RCA:1V
最大输出 唱头:500mV;RCA:2V
SUB 最大输出 3.2V @ 180Hz;5.5V @ 250Hz
高通滤波 20Hz(可切换,唱头输入)
低通滤波 180Hz / 250Hz(可切换,SUB 输出)
高音 / 低音 ±6dB,带中心旁路定位点
供电 DC 12V,≥1.5A,5.5×2.1mm 桶形接口
包装尺寸 265 × 240 × 65mm (10.43 × 9.45 × 2.56in)
包装重量 0.8kg (1.76lb)

我自己没有测量过 H5,也不知道有任何针对它的独立测量,所以上表中的一切都是 Douk 自己的规格,而不是经过验证的性能。

不过这些数字值得诚实地读一读,因为它们告诉你这是一台什么样的设备。RCA 的 THD+N 为 0.5%、唱头为 0.15%,这不是"透明"的数字 ——它们比任何一台称职的晶体管前级都差上几个数量级。但那份谐波失真正是产品本身。这就是人们说"电子管温暖感"时所指的东西; 而如果你的目标是一台不往信号里添加任何东西的前级,那这不是它,你也不该买它。≥104dB 的 RCA 信噪比是更让人安心的数字:它意味着 即便谐波成分不会退让,噪声基底在正常聆听中也应该不会来打扰你。唱头的 ≥78dB 信噪比对一级平价 MM 唱放来说并不出奇,也与我的 聆听经验一致:H5 的唱头输入安静到不会干扰,但达不到 Argon 那种安静。

评分说明

H5 在务实评分上拿到五星,价格五星,功能五星,测量四分。

价格与功能这两项是最容易的。$89.99 你得到的是一台电子管前级、一级 MM 唱头放大、一个可切换的次声滤波、带中心定位点的 ±6dB 高低音控制、两组线路输出,以及一路带两个分频点选择、经过低通滤波的超低音输出。

务实五星由此而来。我反复回到的那个词是"选择"。H5 加上温暖感,然后还让你决定加多少、决定加在频率上的哪个位置、用一个开关把它 整个拿掉、在信号经过时顺手清理唱盘的隆隆声,并把低端分给一只超低音。正是这个组合,让我从一台 $800 的唱盘上得到了我更喜欢的 结果——而这不是我原本预期会写在一个 $90 盒子身上的句子。

测量给 4 分需要说明一下,因为任何买电子管前级的人都该预期它测得不好——这就是这种拓扑的本质,而用"它是否试图做到透明却失败了" 去给它打分,会完全错过重点。把它拉回来的,是 H5 把工具交到你手上,让你去驾驭它自己的染色,而不是把染色当作既成事实塞给你: 带中心定位点的平直音调控制、一个可切换的次声滤波,以及一个能把整级从通路中拿掉的开关。扣掉的那一分是给唱头级的 ≥78dB 信噪比, 那也是我唯一真正能听出它与 Argon 差别的地方。

唯一真正的不满是电子管印字没有对齐,那纯属外观,而且几乎没人会注意到。旋钮出厂时被拧到负向位置这件事,值得你在开听之前知道, 但它花两秒就能解决。

结论

一旦设置妥当——音调控制转到中心定位点、接地按视频里的方式接好、如果涉及唱盘就打开 HPF——H5 就是一台声音灵活的前级, 而我从它身上获得的乐趣,超过我拥有的任何其他电子管缓冲器。

它最擅长的位置是在黑胶前端。它自己的唱头放大轻松胜过 FiiO TT11 的内建唱放;而虽然它没有胜过 Argon TT-4 MK2 自己的唱放, H5 的那些调整选项还是让我从那台贵得多的唱盘上,得到了一个比唱盘单独使用时我更喜欢的结果。能够在同一条信号通路里、凭手感、 不用打开任何 App 就完成低音提升与次声滤波,在一个确实能从这两者中获益的载体上,价值相当大。

它在一套干净的数字系统前端也比我预期的更有用。把 WiiM 接进 H5 再送到功放,让你有办法在一条刻意保持线性的链路里放回一些谐波 质感,并在录音不需要它时再把它拿掉。这是一种偏好,我会一直这么说——但花 $90 就能试一试这种偏好,实在不贵;而尤其是对老爵士, 这是一个我一再选择的选项。

如果你想要在电子管前级上获得我所见过的、每一美元最多的调整选项,尤其是当你的系统里有一台唱盘时,我会推荐 H5。